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Da una ricerca effettuata all’Archivio di Stato di Siena, si hanno notizie di “Caminata” che viene così descritta: “…Non molto lontano dal Castello di Monteriggioni, su un ripiano di terreno a sinistra della Via Fiorentina ed ai piedi delle selvose vallate del vicino Montemaggio, vedonsi gli avanzi di un vetusto Eremo, poi monastero, consistenti in una casa colonica con più moderno Oratorio detto della Caminata…”.

Relativamente all’origine del nome del luogo, ove sorse questo convento della Caminata, ne è facile l’interpretazione quando si considera che esso si trova presso “le antiche confinazioni del territorio della Repubblica di Siena col fiorentino e sull’antica strada che dal poggio di S. Dalmazio, diramandosi dalla fiorentina e rasentando la montagnola senese a settentrione, si dirigeva a Volterra passando per Colle Val d’Elsa”.

Tale nome fu dato a quei luoghi che si trovavano specialmente in prossimità dei confini degli stati e delle repubbliche italiane in cui, in occasione di visite di re ed imperatori, si preparavano solenni ricevimenti.

Parlando di questo luogo, sembra probabile che abbia tratto il suo nome dal sito dove brillava un fuoco, sotto un gran “camino”, situato nella stanza dove si adunavano molte persone per trattare gli affari riguardanti il pubblico interesse.

Di questo abbiamo citazioni, quando nel Marzo dell’anno 881, l’Imperatore Carlo Il Grosso pronunziò un giudicato per sedare le differenze che correvano tra i due vescovi d’Arezzo e di Siena.

Il monastero sotto il titolo di S. Bartolomeo, appartenente all’ordine dei Padri Servi di Maria, può considerarsi come uno dei primi monasteri dopo l’istituzione di quell’ordine religioso seguito in Firenze nel 1233.

Nell’anno 1259 troviamo che questi religiosi ebbero soccorsi ed elemosine dal Comune di Siena, segno manifesto che vi si erano stabiliti da parecchio tempo; se ne conosceva la loro utilità e vantaggio spirituale del pubblico e la loro indigenza, per cui lo stesso governo di Siena si mosse a soccorrerli con le rendite del pubblico erario.

Questo Eremo prese forma di convento intorno all’anno 1322 e ciò risulta da un giornale di spese dal convento della SS. Annunziata di Firenze, ove in una annotazione del Settembre 1324 si trova notato per la prima volta anche il Priore di questo monastero di Monteriggioni.

Dopo quest’epoca, trovasi sempre detto “eremo” rammentato come un  monastero diretto da un Priore suo proprio sostenuto da elemosina del Comune di Siena.

A causa delle scarse rendite, per i danni avuti dalle scorrerie nemiche e specialmente negli ultimi tempi della Repubblica di Siena, quando i soldati dell’Imperatore Carlo V misero tutto a ferro e a fuoco, il Priore ed i suoi religiosi confratelli non vi dimoravano più.

I Padri Serviti del convento di Siena presero il costume di inviarvi due volte al mese uno dei loro sacerdoti per celebrarvi la S. Messa.

Con deliberazione del 28 Settembre 1549 il Reverendo Padre Generale dell’Ordine Fra Agostino Bonucci di Arezzo soppresse ed incorporò definitivamente il monastero all’altro di Siena dello stesso Ordine.

Nello stesso anno i terreni del monastero furono dati in affitto a vita natural durante a tal Francesco da Siena.

Il 14 Agosto 1561 lo stesso Convento della Caminata con i suoi beni annessi fu nuovamente affittato a vita a Fra Giuseppe da Lucca.

Celebre è questo monastero per la sua antichità d’istituzione, ove si trattenne in meditazione uno dei SS. Fondatori di quell’ordine, il Beato Alessio Falconieri, che la Chiesa venera sugli altari.

Nel 1853 i signori Brancadori chiedono di poter riparare la cappella ormai in rovina.

Don Bonamico Leoncini, Parroco di Monteriggioni, permette la demolizione e la ricostruzione con gli stessi materiali della chiesa che viene nuovamente eretta, ma di dimensioni ridotte.

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Research undertaken in the State Archives of Siena has turned up a reference to “Caminata”, describing in the following manner: “…not far from the Castle of Monteriggioni, on a flat piece of land, to the left of the Via Fiorentina and at the foot of the wooded valley of nearby Montemaggio, one can see the remains of an ancient hermitage, later to become a monastery, consisting of farmhouse and a private chapel, added later, known as the Chapel of the Caminata…”.

The origin of the name of the site upon which the Monastery of the Caminata stood is easily deduced if we consider that it stood near “the ancient frontiers between the territory of the Republic of Siena and Florence and the ancient road that turned away from Florence at the mount of St. Dalmazio, passed north of the hills of Siena and then passed through Colle Val d’Elsa on its way towards Volterra”.

The name “Caminata” was typically bestowed upon localities situated close to frontiers between States or Italian Republics where, on the occasion of visits from kings or emperors, ceremonies of formal welcome were organised.

Another possibilities is that the locality took its name from a bright burning in a large hearth (“camino”). This fire would be laid in a room used when many people assembled to discuss affairs of common interest.

We have citations to support this alternative, when in March of the year 881 the Emperor Charles the Great pronounced judgement to settle differences that had arisen between the two Bishops of Arezzo and Siena.

The Monastery, known as S. Bartolomeo (St. Bartholomew), belonging to the order of the Servites (Padri Servi di Maria), is almost certainly one of the first monasteries to follow the establishment of that religious order in Florence in 1233.

By the year 1259 the Servites were already receiving assistance and alms from the Comune of Siena, a sure sign that they had already been settled there for some time. They were recognised not only for their usefulness and the spiritual advantages they afforded to the community, but also for their poverty. It was for this reason that government of Siena took step to assist them out of income from public revenues.

This Hermitage became a monastery in or near the year 1322, as we can learn from a journal of expenses from the monastery of the order the Annunziata in Florence: The Prior of the monastery of Monteriggioni is mentioned for the first time in this journal, in a note dated 8^th September, 1324. From that time onwards the “Hermitage” is always described as a monastery run by its own Prior and supported by alms from the Comune of Siena.

Owing to the meagre revenues and damage caused by enemy raids particularly severe during the final years of the Republic of Siena when the soldiers of the Emperor Charles V laid waste and burnt everything, the Prior and his confraternity were obliged to live elsewhere.

The Servite fathers in the Siena monastery used to send one of their priests to them twice a month to celebrate Mass.

Following a resolution taken on 28^th September 1549, the very Reverend Father General of the Order of Fra Agostino Bonucci of Arezzo finally abolished the monastery and incorporated it with the one of the same order of Siena.

The 14^th of August 1561 the lands belonging to the Monastery were rented for his lifetime to Fra Giuseppe from Lucca.

The monastery is renowned for its great age and the fact that it was the place of meditation of one of the seven Holy Founding fathers of the Servite Order, the blessed Alessio Falconieri, whose memory is greatly revered by the Church.

In 1853 the Brancadori family requested permission to repair the chapel which had meanwhile fallen into ruins.

Don Bonamico Leoncini, the parish priest of Monteriggioni, permitted demolition and reconstruction using the same materials. The church was therefore rebuilt, but on a smaller scale.